Le Vatican est un Etat de très petite taille. Il est le support territorial du Saint Siège et est enclavé dans la ville de Rome en Italie. Il y a environ 850 habitants, sur un territoire d'un demi kilomètre carré. Le Vatican se compose de deux entités juridiques distinctes : le Saint-Siège, entité spirituelle, et l'État de la Cité du Vatican, entité temporelle. Le pape,  le souverain pontife, celui qui sert de pont sacré entre le terrestre et le spirituel est le lien entre ces deux entités. Il est le chef du spirituel et du temporel, disposant du pouvoir absolu exécutif, législatif et judiciaire. L'État de la Cité du Vatican est une monarchie absolue, de droit divin et élective, dirigée par le Pontife romain, évêque de Rome. La papauté à souvent changé de lieux. Les habitants sont essentiellement des religieux.